对南安水暖卫浴产业来说，这是个收获的季节。在世界品牌实验室不久前发布的2012年《中国500最具价值品牌》排行榜上，南安市九牧和申鹭达两家卫浴企业双双跻身其中。九牧以61.85亿元的品牌价值荣登卫浴行业榜首，申鹭达则是五度蝉联这一殊荣。
“南安水暖厨卫行业发端于上世纪70年代的打铁铺。”知情人告诉记者。经过30多年的发展，如今的南安早已成为国内最具影响力的水暖卫浴产业聚集地，其产品占据了全国70%的份额，还拥有年交易额80亿元以上全国唯一以国字号命名的水暖专业市场“中国水暖城”。
然而，从欧债危机到人民币升值，从产能过剩到产品滞销，从节能减排到转型升级，南安水暖厨卫行业也正面临着竞争白热化、市场低迷的艰巨挑战。
前路多艰，南安水暖卫浴将何去何从?
“智能化”化危为机
正当业内多数企业为如何突破困境发愁时，南安的华盛卫浴却公布了2012年新增1000家专卖店的计划，增幅达50%。
在九牧，国内首条突破百万产能、全自动化的智能陶瓷生产线也于日前投产，这将促使九牧厨卫成为国内智能陶瓷生产规模最大的卫浴企业。
“在市场低迷的情况下，我们上半年的销售额同比增长28.1%，基本达到预期目标。”九牧营销副总裁张彬告诉记者。
是什么让南安水暖卫浴产业成功上演逆市追击?
“当前的水暖卫浴行业挑战与机遇并存，整个行业呈现出较大的波动状态，市场竞争格局面临重组。只有加快转型升级步伐，把握住‘节水、环保、健康’的市场需求，才能危中求机，化危为机。”福建省水暖卫浴阀门行业协会副秘书长廖榕光分析说。
“要使产品节水、环保、健康，就必须智能化，通过智能化来实现这些目标。这两年，我们在智能产品方面的研发投入比较大，从智能马桶延伸到其他产品线，包括智能浴室柜、智能水龙头等。” 中宇建材集团有限公司总裁蔡吉林介绍说，去年他们研发的智能触控电子龙头夺得红棉奖，集科技、前沿、实用为一体的平板花洒摘得2011年德国红点设计大奖桂冠和2012年德国iF设计大奖。“在智能产品的推动下，上半年我们的销售增长率保持在20%左右。”
在九牧厨卫的产品展厅，工作人员拧开一个LED温控花洒，当水温在20℃以下、20℃至38℃、45℃以上三个区间变化时，水流分别呈现蓝、绿、红三种颜色。文章出处是华夏陶瓷网“使用者对水温一目了然，再也不必像以前那样去试水温，更节水，也更安全。”工作人员介绍说，智能化将美观和实用完美融合。
在申鹭达的科技产品体验中心，记者体验其研发的数控恒温水龙头。轻按开关后，出水口即能在很短的时间内达到所需的温度，同时，水温可根据需求进行调整并保持不变，从而避免传统水温调节方式所带来的安全问题和水资源的浪费。
除了注重节能，南安水暖厨卫也专注于消费者的健康。无铅化黄铜原材料一直是世界性技术难题，中宇携手福建工程学院成功研发出低成本新型无铅黄铜，将产品含铅量控制在0.5%以下，远低于1.8%的国家标准、1%的欧洲标准和0.8%的美国通用标准，破解水暖铸件中铅对人体的血液和神经系统造成损伤的问题。
以智能化推动节水节能、绿色环保，南安的水暖厨卫产业转型升级的步伐迈得敏捷而扎实，领跑全国卫浴品牌的发展，在逆市中开启产业竞争新格局。
科研成竞争法宝
科技研发是南安水暖厨卫企业逆市追击的竞争法宝。
九牧和辉煌的检测试验中心先后获国家实验室认可。“我们从2000年开始建立检测试验中心，迄今投入约4000多万元，主要的检测设备有62台(套)。”辉煌水暖集团检测试验中心负责人欧阳松坚告诉记者，他们目前通过CNAS认可的检测能力有10类、58项，而待扩项约有200余项。
“在产品研发上，九牧每年投入营业额的3%用于研发新产品，年营业额近40亿元的产品中，创新类占了1/3。”九牧营销副总裁张彬说，在南安市政府指导下，他们在行业内首家发起关于创新的企业专项基金“九牧创新基金”。
功以才成，业由才广。在创新人才的培养和引进方面，南安多家水暖厨卫企业不约而同采取了同高校合作的策略。九牧在拥有自己的九牧商学院的基础上，与国内外多所高校合作，在培养人才和整合校企人才资源上发力;中宇集团将橄榄枝抛向福建工程学院，成立中宇集团博士后工作站，福建工程学院派出博士后导师长驻中宇。
“相关部门的大力支持和引导，也为企业发展注入了强大动力。”采访中，多家企业负责人表示，近年来，南安市先后出台制定《南安市关于进一步扶持阀门产业发展的措施》、《南安市成功科技园区企业博士后科研工作站管理暂行规定》、《南安市引进高层次创业创新人才若干规定》等一系列政策，为企业发展解决了后顾之忧。
